柯琴在《傷寒附翼》中贊桂枝湯為仲景“群方之魁”，亦有稱“群方之冠”者。又有人認為，桂枝湯始于廚下，方中桂枝、生姜、大棗均為灶廚佐料。桂枝湯雖只有五味藥，但配方結構嚴謹，發中有補，散中有收，邪正兼顧，陰陽并調。

桂枝辛溫，辛能散邪，溫從陽而扶衛，故為君藥。芍藥酸寒，酸能斂汗，寒走陰而益營。桂枝君芍藥，是于發散中寓斂汗之意；芍藥臣桂枝，是于固表中有微汗之道焉。生姜之辛，佐桂枝以解肌表；大棗之甘，佐芍藥以和營里。甘草甘平，有安內攘外之能，用以調和中氣，即以調和表里，且以調和諸藥矣。以桂、芍之相須，姜、棗之相得，借甘草之調和陽表陰里，氣衛血營，并行而不悖，是剛柔相濟以為和也。